Per i cinesi il 2024 è l’anno del drago, per gli amanti dei mammiferi l’anno dell’ermellino e per gli appassionati di uccelli l’anno del passero domestico. Presto ogni anno sarà rivendicato da così tanti gruppi di interesse che assegnare un anno a un animale diventerà privo di significato. Ma anche se il 2024 è già a metà strada, voglio ancora aggiungere un altro animale alla serie. Per me, quest’anno è l’anno della lumaca.
Oh, quelle viscide lumache! Si sono impossessate di tutte le mie verdure in men che non si dica. E le lumache erano anche spesso argomento di conversazione. Ho ricevuto molti consigli utili, soprattutto dopo aver scritto di lumache su questo sito. Alcuni consigli erano piuttosto estremi. Si andava dal tagliarle a metà con le forbici da potatura allo schiacciarle con una mazza. L’opzione meno rispettosa degli animali mi è sembrata quella di mettere le lumache nel congelatore per una notte.
Ma spesso la lumaca veniva affrontata in modo meno aggressivo: l’animale veniva dissuaso con gusci d’uovo schiacciati, fondi di caffè o sale da cucina. E poi c’era la guerra biologica con i nematodi parassiti.
Tutti i metodi di controllo avevano una cosa in comune: non funzionavano. Anche i nematodi non erano all’altezza della supremazia. Avevo notato che le piante della famiglia delle cipolle – porri, aglio ed erba cipollina – non venivano mangiate dalle lumache. Ne scrissi nell’articolo, e anche dell’esperimento da me proposto per tenere lontane le lumache con un bastione di erba cipollina tritata. Ho ricevuto decine di foto di lumache impegnate a radere al suolo un ciuffo di erba cipollina. A quanto pare, il comportamento delle lumache può variare da luogo a luogo.
Ma ora ho la soluzione: un conoscente con un suocero surinamese mi ha dato il consiglio di usare olio di neem (pronuncia: niem oil). Olio di neem? Mai sentito. Ma si scopre che quest’olio esiste davvero. L’olio viene spremuto dal frutto di un albero tropicale, l’Azadirachta indica. L’olio viene utilizzato, come si apprende da Wikipedia, come medicinale per le malattie della pelle e come insetticida nell’orticoltura biologica. L’albero di neem è oggetto di biopirateria – il deposito di brevetti su sostanze ottenute da piante selvatiche. Quanto sono ignorante.
L’olio di neem non è disponibile nel nostro paese, ma su Internet se ne trova in abbondanza. Si usa l’olio come segue: si versa un goccio in un litro d’acqua e si aggiunge del sapone verde in modo che l’olio scorra meglio. Con uno spruzzatore per piante si spruzza l’olio sulle piante minacciate dalle lumache.
E ti posso dire, caro lettore, che non c’è stato nessun stato un morso del mio basilico e dei miei fagiolini da. Resta da chiedersi se presto saranno commestibili. Perché l’olio non è tossico, ma ha un forte odore di olio di motore. Vi farò sapere.
